Бетонная смесь чаще всего формируется из следующих ингредиентов: цемент, песок, щебень и вода. Каждое из составляющих несёт свою функцию. Так щебень играет роль крупного заполнителя, т.е. это основа будущего бетона. При этом образуется множество пустот между зёрнами, которые заполняются мелким заполнителем – песком. Для того, чтобы связать заполнители в единый монолит используется вяжущее вещество – цемент. И, наконец, вода необходима для процессов гидратации, в ходе которых бетонная смесь твердеет.

Перед изготовлением смеси её состав рассчитывается, производятся пробные замесы. В среднем на 1 объём цемента используются 2 объёма песка и 3-4 объёма щебня. Пропорции очень важны, так как влияют на конечные свойства бетона. Помимо пропорций на свойства бетонной смеси огромное влияние оказывают свойства самих составляющих.
Существуют требования к фракционному составу, поскольку слишком крупные зёрна образуют множество пустот, в результате чего произойдёт перерасход песка и цемента, а также снижение прочности конструкции. Обычно используется смесь различных фракций. Максимальный размер используемых зёрен может изменяться в зависимости от массивности бетонной конструкции.
Поскольку щебень – самый прочный элемент в смеси, чрезвычайно важна его прочность. Его марка по прочности должна быть выше соответствующей марки проектируемого бетона в 1,5-2 раза. Она определяется путём испытания выпиленных из породы кусков, а также анализом количества образовавшейся крошки при дроблении. При предъявлении требований к морозостойкости также следует учитывать, что и здесь марка щебня должна быть выше.
Наличие примесей в заполнителе регламентируется в пределах 1-3%, поскольку их присутствие может снизить сцепление заполнителя с цементом, и, как результат, качество изделия в целом.
Внимание также уделяется температуре щебня. В зимний период возможно предварительное оттаивание, поскольку низкая температура замедлит процессы схватывания и твердения.
Для получения качественной бетонной смеси с заданными характеристиками нужно строжайшее соблюдение требований к свойствам щебня и других элементов, пропорций и технологии.